陶粒的外觀特征大部分呈圓形或橢圓形球體，但也有一些仿碎石陶粒不是圓形或橢圓形球體，而呈不規則碎石狀。陶粒形狀因工藝不同而各異。它的表面是一層堅硬的外殼，這層外殼呈陶質或釉質，具有隔水保氣作用，并且賦予陶粒較高的強度。陶粒的粒徑一般為5～20㎜粒徑為25㎜。陶粒一般用來取代混凝土中的碎石和卵石。

　　陶粒的外觀顏色因所采用的原料和工藝不同而各異。焙燒陶粒的顏色大多為暗紅色、赭紅色，也有一些特殊品種為灰黃、灰黑色、灰白色、青灰色等。因為生產陶粒的原料很多，陶粒的品種也很多，因而顏色也就很多。免燒陶粒因所用固體廢棄物不同，顏色各異，一般為灰黑色，表面沒有光澤度，焙燒陶粒光滑。

　　輕質性是陶粒許多優良性能中重要的一點，也是它能夠取代重質砂石的主要原因。陶粒的內部結構特征呈細密蜂窩狀微孔。這些微孔都是封閉型的，而不是連通型的。它是由于氣體被包裹進殼內而形成的，這是陶粒質輕的主要原因。

　　陶粒的細小顆粒部分稱為陶砂。在陶粒中有許多小于5㎜的細顆粒，在生產中用篩分機將這部分細小顆粒篩分出來，習慣上稱之為陶砂。陶砂的密度略高，化學和熱穩定性好。陶砂主要用于代替河砂或山砂配制輕集料混凝土、輕質砂漿，也可作耐酸、耐熱混凝土細集料。主要品種有黏土陶砂頁巖陶砂和粉煤灰陶砂等。使用陶砂的目的也是為降低建筑物自重。陶砂也可用于無土栽培和工業過濾。

　　陶粒的種類

　　（1）粉煤灰陶粒

　　以固體廢棄物為主要原料，加入相應量的膠結料和水，經加工成球，燒結燒脹或自然養護而成，粒徑在5㎜以上的輕粗集料，簡稱粉煤灰陶粒。

　?。?）黏土陶粒

　　以黏土、亞黏土等為主要原料，經加工制粒，燒脹而成的，粒徑在5㎜以上的輕粗集料，稱為黏土陶粒。

　?。?）頁巖陶粒

　　又稱膨脹頁巖。以黏土質頁巖、板巖等經破碎、篩分，或粉磨后成球，燒脹而成的粒徑在5㎜以上的輕粗集料為頁巖陶粒。頁巖陶粒按工藝方法分為：經破碎、篩分、燒脹而成的普通型頁巖陶粒；經粉磨、成球、燒脹而成的圓球形頁巖陶粒。

　　黏土陶粒、粉煤灰陶粒、頁巖陶粒適用于保溫用的、結構保溫用的輕集料混凝土，也可用于結構用的輕集料混凝土。目前頁巖陶粒的主要用途是生產輕集料混凝土小型空心砌塊和輕質隔墻板。

　　性能

　　陶粒之所以發展，是因為它具有其它材料所不具備的許多優異性能，這一優異性能使它具有了其它材料無法取代的作用。這些優異性能有以下幾個方面。

　　保溫、隔熱

　　耐火性優異

　　震性好

　　吸水率低，凍性能和耐久性能好

　　滲性優異

　　堿

　　適應性強

　　經幾十年生產實踐證明，根據各地資源條件不同，可分別采用黏土、頁巖、粉煤灰或其它固體廢棄物生產陶粒。根據用途不同和市場需要，可以生產不同堆積密度和粒度的陶粒產品（陶粒、結構保溫用陶粒、結構用陶粒），也可生產有特殊用途的陶粒，

　　用途

　　建筑材料

　　無土基床材料及濾水材料。

　　綠化材料

　　衛生材料

　　工業過濾材料

　　陶粒暴氣生物濾池